Electrocardiografía: Conceptos Básicos
Una guía introductoria a los principios fundamentales de la electrocardiografía, diseñada para facilitar la comprensión de este esencial herramienta diagnóstica.
¿Qué es un ECG?
Un registro gráfico que muestra la actividad eléctrica del corazón.
Visualiza el viaje del impulso eléctrico a través del músculo cardíaco.
Dato Histórico: Inventado por Willem Einthoven en 1903, utilizando el galvanómetro de cuerda.
El Corazón: Generador y Conductor
Volumen Conductor
El cuerpo humano, por sus fluidos y sales, actúa como un conductor tridimensional para la electricidad cardíaca.
Dipolo Eléctrico
Cada célula cardíaca al activarse crea un par de cargas (+/-), un dipolo. La suma de estos dipolos es lo que detecta el ECG.
(Representación simplificada del dipolo)
Las Derivaciones: "Ventanas" al Corazón
Son como puntos de observación o "cámaras" que capturan la actividad eléctrica desde diferentes ángulos.
Permiten una visión tridimensional de los eventos eléctricos del corazón.
Cada derivación mide la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos (electrodos) o un punto contra una referencia central.
Plano Frontal: Derivaciones Bipolares
Miden la diferencia de potencial entre dos extremidades.
- DI: Brazo Izquierdo (+) vs Brazo Derecho (-)
- DII: Pierna Izquierda (+) vs Brazo Derecho (-)
- DIII: Pierna Izquierda (+) vs Brazo Izquierdo (-)
Estas tres derivaciones forman la base del Triángulo de Einthoven, un concepto fundamental para entender los ejes eléctricos.
Plano Frontal: Derivaciones Unipolares Aumentadas
Miden el potencial absoluto en una extremidad, comparado con un punto "cero" de referencia (Terminal Central de Wilson).
- aVR: Potencial en Brazo Derecho (R)
- aVL: Potencial en Brazo Izquierdo (L)
- aVF: Potencial en Pierna Izquierda (F - Foot)
La 'a' significa aumentada, ya que la señal de estas derivaciones se amplifica electrónicamente.
Plano Horizontal: Derivaciones Precordiales
Miden el potencial eléctrico directamente sobre el tórax, "abrazando" el corazón.
V1, V2: Lado derecho del esternón y septo.
V3, V4: Sobre el septo, pared anterior y ápex.
V5, V6: Pared lateral izquierda del tórax.
Ofrecen una vista "transversal" o axial del corazón, complementando el plano frontal.
Colocación Correcta de Electrodos
¡La precisión es CRUCIAL para un registro interpretable!
Extremidades:
- RA (BD): Brazo Derecho (Rojo)
- LA (BI): Brazo Izquierdo (Amarillo)
- LL (PI): Pierna Izquierda (Verde)
- RL (PD): Pierna Derecha (Negro - Tierra)
Precordiales (V1-V6):
En puntos anatómicos específicos del tórax (espacios intercostales, líneas paraesternal, axilares, etc.).
Consultar guías para detalles exactos.
¡Una mala colocación puede generar artefactos o simular patologías!
Derivaciones Adicionales
A veces, las 12 derivaciones estándar no son suficientes. Se usan otras para investigar áreas específicas:
Derechas (V3R-V6R)
Evalúan ventrículo derecho (Ej: Infarto VD).
Posteriores (V7-V9)
Evalúan pared posterior VI (Ej: Infarto posterior).
Otras
Medrano: Infarto VD.
Lewis: Agrandar onda P.
El Papel Milimetrado
El ECG se inscribe en un papel termosensible con cuadrícula:
Vertical: Voltaje
- 1 cuadrito = 0.1 mV
- 1 cuadrado grande = 0.5 mV
- Estándar: 1 mV = 10 mm
Horizontal: Tiempo
- 1 cuadrito = 40 ms (0.04s)
- 1 cuadrado grande = 200 ms (0.2s)
- Velocidad: 25 mm/s
Anatomía del Latido en el ECG
Cada parte del trazado representa un evento eléctrico específico.
Componentes Principales y su Significado:
Onda P: La Firma Auricular
Representa la despolarización de ambas aurículas (primero derecha, luego izquierda).
Características Normales
- Duración: 80-110 ms (<3 cuadritos)
- Amplitud: < 0.25 mV (<2.5 cuadritos)
- Generalmente positiva en DI, DII, aVF; negativa en aVR.
Alteraciones Comunes
- P Mitrale: Ancha y/o mellada (sugiere crecimiento Aurícula Izquierda - CAI).
- P Pulmonale: Alta y picuda (sugiere crecimiento Aurícula Derecha - CAD).
Intervalo PR: Retraso Fisiológico Clave
Mide el tiempo desde el inicio de la activación auricular (inicio P) hasta el inicio de la activación ventricular (inicio QRS).
Incluye el importante retraso fisiológico en el Nodo Auriculoventricular (AV).
Duración Normal
120 - 200 milisegundos (ms)
(3 a 5 cuadritos pequeños).
Alteraciones Principales
- PR Corto (<120ms): Sugiere preexcitación (Ej: WPW).
- PR Largo (>200ms): Indica Bloqueo AV de 1er grado.
Complejo QRS: Despolarización Ventricular
Representa la activación eléctrica rápida y potente de ambos ventrículos.
Su forma varía significativamente según la derivación que se observe.
Nomenclatura y Morfología
- Onda Q: Primera deflexión negativa (si existe).
- Onda R: Primera deflexión positiva.
- Onda S: Deflexión negativa que sigue a una onda R.
- Mayúsculas (QRS) si >0.5mV, minúsculas (qrs) si <0.5mV.
Duración e Importancia
Normal: 50 - 100 ms (<3 cuadritos). En precordiales, hasta 110ms puede ser normal.
QRS Ancho (>100-110ms): Indica un problema en la conducción ventricular (Ej: Bloqueos de Rama, origen ventricular del latido).
Onda Q: ¿Fisiológica o Cicatriz?
La primera deflexión negativa del complejo QRS.
Q Normal (Septal)
- Pequeña y estrecha.
- Duración: < 30 ms (<1 cuadrito).
- Amplitud: < 0.1 mV O < 25% de la onda R siguiente.
- Visible en derivaciones izquierdas (DI, aVL, V5, V6).
- Representa despolarización normal del septo interventricular (de izquierda a derecha).
Q Patológica (Necrosis)
- Ancha y/o profunda.
- Duración: ≥ 40 ms (≥1 cuadrito).
- Amplitud: ≥ 25% de la onda R (o >0.1mV en ciertas derivaciones).
- Suele indicar infarto de miocardio previo (tejido muerto que no conduce electricidad).
Segmento ST: Ventana a la Isquemia/Lesión
Intervalo entre el final de la despolarización ventricular (Punto J) y el inicio de la repolarización ventricular (inicio Onda T).
Normalmente es isoeléctrico (al mismo nivel que la línea base TP o, en su defecto, PR).
Elevación del ST (Supradesnivel)
Sugiere: Lesión subepicárdica (STEMI), pericarditis aguda, repolarización precoz.
Forma convexa ("en bandera") es más preocupante para infarto.
Depresión del ST (Infradesnivel)
Sugiere: Isquemia subendocárdica (SCASEST, angina), efecto digitálico.
Depresión horizontal o descendente es más significativa.
Onda T: Repolarización Ventricular
Representa la fase de recuperación eléctrica de los ventrículos.
Características Normales
- Generalmente positiva en derivaciones donde el QRS es predominantemente positivo (DI, DII, V3-V6).
- Negativa en aVR. Variable en otras (DIII, aVL, V1, V2).
- Forma asimétrica (ascenso más lento, descenso más rápido).
- Amplitud: <5mm en plano frontal, <10mm en precordiales.
Alteraciones Importantes
- T Invertida/Plana: Puede indicar isquemia, pericarditis, sobrecarga ventricular.
- T Picuda/Hiperaguda: Sugestiva de fase muy temprana de infarto, o hiperkalemia.
Intervalo QT: Sístole Eléctrica Total
Mide el tiempo total de la despolarización y repolarización ventricular (desde el inicio del complejo QRS hasta el final de la onda T).
Su duración varía con la frecuencia cardíaca, edad y sexo. ¡Es crucial corregirlo (QTc)!
Corrección (Fórmula de Bazett)
QTc = QT / √ (RR en seg)
QTc Normal: ~380 - 440 ms (varía).
Importancia Clínica
- QTc Largo: Aumenta riesgo de arritmias ventriculares graves (Ej: Torsades de Pointes).
- QTc Corto: Menos común, también puede ser arritmogénico.
Onda U: La Onda Discreta
Pequeña onda (<1mm) que a veces se observa después de la onda T y antes de la siguiente P.
Su origen exacto es aún debatido: ¿Repolarización del sistema Purkinje? ¿Músculos papilares?
Características Normales
- Misma dirección (polaridad) que la onda T precedente.
- Bajo voltaje (<1/3 de la T).
- Mejor visualizada en derivaciones precordiales medias (V2-V3).
Significado Clínico (si anormal)
- U prominente: Hipokalemia, efecto de digitálicos, hipertiroidismo.
- U negativa: Puede sugerir isquemia miocárdica, sobrecarga VI.
Ritmo Cardíaco: ¿Quién Lleva la Batuta?
El primer paso en la lectura del ECG es determinar el ritmo dominante.
Ritmo Sinusal (Normal)
El impulso se origina correctamente en el Nodo Sinusal.
Criterios Esenciales:
- Onda P precede a cada complejo QRS.
- Morfología de Onda P constante en la misma derivación.
- Intervalo PR constante (normalmente 120-200 ms).
- Intervalos PP y RR regulares (o con leve variación).
- Onda P positiva en DI, DII, aVF; y negativa en aVR.
Si no se cumplen estos criterios, el ritmo es anormal.
Frecuencia Cardíaca: El Pulso del ECG
Calcular cuántas veces late el corazón por minuto (lpm).
Método de los 1500
FC = 1500 / (Nº de cuadritos pequeños entre dos R).
(Más exacto para ritmos regulares).
Método de los 300
FC = 300 / (Nº de cuadrados grandes entre dos R).
(Rápido, menos exacto).
Método de Secuencia
Localizar R en línea gruesa. Siguientes líneas: 300, 150, 100, 75, 60, 50... lpm.
Método de los 6 Segundos
Contar QRS en 6 segundos (30 cuadrados grandes) y multiplicar x 10.
(Para ritmos irregulares).
Eje Eléctrico QRS: La Brújula del Corazón
Indica la dirección promedio de la despolarización ventricular en el plano frontal.
Se determina usando las 6 derivaciones del plano frontal y el Sistema Hexaxial.
Valores Normales
Generalmente entre -30° y +90°.
Desviaciones
- Izquierda (< -30°): Ej: HVI, HBAI.
- Derecha (> +90°): Ej: HVD, HBPI, TEP.
- Extrema/Indeterminada.
Cálculo Rápido del Eje QRS
Paso 1: Observar DI y aVF
- DI (+) y aVF (+): Eje Normal (0° a +90°)
- DI (+) y aVF (-): Desviación Izquierda
- DI (-) y aVF (+): Desviación Derecha
- DI (-) y aVF (-): Desviación Extrema
Paso 2: Derivación Isoeléctrica
Encontrar derivación donde QRS sea más plano o isodifásico.
El eje estará perpendicular (90°) a esa derivación.
Perpendiculares: DI ⊥ aVF; DII ⊥ aVL; DIII ⊥ aVR.
Ejemplo Práctico:
Si DI (+) y aVF (+), el eje está en cuadrante normal.
Si aVL es isoeléctrica, el eje estará cerca de DII (+60°).
Conclusión: Eje QRS ~+60° (Normal).
Conceptos Clave para Recordar
Resumen Esencial del ECG
- El ECG es el lenguaje eléctrico del corazón.
- Las derivaciones son múltiples perspectivas.
- El papel milimetrado mide voltaje y tiempo.
- Cada onda e intervalo tiene significado.
- Análisis sistemático (ritmo, FC, eje) es fundamental.
"La práctica constante es el camino a la maestría."